Klor i vatten kan förekomma i två former, fritt och totalt. Fritt klor gör det hårda arbetet att döda bakterier och oxidera föroreningar. När du tillsätter klor till vatten, lägger du till fritt klor. När fritt klor reagerar med föroreningar, blir det bundet klor eller kloramin. I vatten, har denna form av klor väldigt lite desinficerande förmåga, och ingen oxiderande förmåga. Totalt klor är summan av både bundet klor och fritt klor.